Né en Côte-d’Ivoire en 1983, Ishola Akpo est un artiste visuel qui vit à Cotonou au Bénin. Il expérimente différents médiums, mélangeant modernités et traditions, pour créer des métaphores plurielles.
Ishola Akpo s’illustre par ses photographies d’art qui entretiennent une frontière floue entre réalité et fiction. Ses œuvres axées sur des problématiques identitaires ont déjà traversé le monde entier. Ces dernières années, l’artiste a concentré son travail sur les femmes, notamment celles de pouvoir.
Ainsi, en 2021, pour sa série “Agbara Women” que les Béninois ont pu découvrir en partie lors de l’exposition « Art du Bénin, d’hier et d’aujourd’hui : de la restitution à la révélation » à Cotonou et qui poursuit une itinérance internationale depuis lors. Ishola Akpo a conçu des portraits de Reines et de femmes de pouvoir du continent africain, des « grandes royales » oubliées de l’histoire qu’il réhabilite et qu’il rappelle à notre bon souvenir.
En 2014, il présente la série « L’essentiel est invisible pour les yeux ». En se fondant sur une histoire intime, Ishola illustre la dot de sa grand-mère, tout en insistant sur le poids de l’héritage immatériel. Un projet qui l’a amené à explorer les évolutions sociales, à en questionner les fondements, et à interroger notre capacité à comprendre le passé, tout en construisant au présent, dans un monde en perpétuelle mutation.
À la manière d’un historien, il entremêle récits personnels et culturels, analogiques et numériques, récents et anciens, en variant les jeux d’échelles. Dans l’œuvre d’Ishola Akpo, le temps s’effondre. Passé et présent convergent dans une fusion des horizons.
La frontière entre réalité et fiction, identités fixes et multiples, reste au cœur de sa démarche.
Son travail a été exposé internationalement ces dernières années au musée COBRA aux Pays-Bas, aux Rencontres de Bamako – Biennale Mali, au Musée MO.CO à Montpellier en France, au Musée national de l’histoire de l’immigration – Palais de la Porte Dorée à Paris, au Weltkulturen Museum Frankfurt en Allemagne, à LagosPhoto Festival au Nigéria, à la Fondation Zinsou au Bénin…
