Le Bénin a éliminé le trachome, une maladie tropicale oculaire pouvant entraîner une cécité permanente, en tant que problème de santé publique.
Selon un communiqué de presse de l’organisation à but non lucratif Sightsavers, « le Bénin devient le sixième pays africain à éliminer le trachome cécitant en tant que problème de santé publique. Cette maladie dévastatrice se caractérise par un retournement des cils vers l’intérieur, frottant sur le globe oculaire et causant des douleurs. Sans traitement, elle entraîne une cécité irréversible ».
L’Organisation Mondiale de la Santé, tout en félicitant les autorités sanitaires du Bénin a relevé que cette élimination est le fruit de la mise en œuvre de la stratégie recommandée par l’agence onusienne qui consiste en une intervention chirurgicale pour traiter les complications tardives du trachome, des antibiotiques pour éliminer l’infection, la propreté du visage et l’amélioration de l’environnement, en particulier l’accès à l’eau et à l’assainissement, pour réduire la transmission.
« Je suis fier d’assurer le rôle de chef de file dans la célébration de l’élimination au Bénin de cette redoutable maladie tropicale négligée. Cette victoire contre le trachome, la première cause de cécité infectieuse dans le monde, prouve que nous pouvons gagner le combat contre les maladies tropicales négligées » a laissé entendre le ministre de la Santé, le professeur Benjamin Hounkpatin.
Pour Dr Ndeye-Marie Bassabi-Alladji, qui dirige le Programme National de Lutte contre les Maladies Transmissibles, « l’élimination d’une maladie à cette échelle est une grande réussite. Désormais, ce sont 3,4 millions de personnes au Bénin qui ne sont plus à risque de perdre la vue à cause de cette terrible maladie grâce au travail sans relâche, à l’engagement et à la collaboration des gouvernements, des agents de santé, des bénévoles et des organisations partenaires. »
Le trachome reste l’une des premières causes de cécité dans le monde et continue d’affecter les populations de plus de 40 pays, dont la grande majorité se situe en Afrique. Cette maladie touche principalement des communautés rurales et marginalisées. Selon des chiffres récents de l’OMS, le nombre de personnes à risque de contracter le trachome a chuté de 92 % au cours des 20 dernières années, passant de 1,5 milliard en 2002 à 125 millions aujourd’hui.
