À travers un appui financier de 35 millions d’euros de l’Agence française de développement (AFD), le Bénin lance un vaste chantier de renaissance du tourisme autour des palais royaux et sites muséaux d’Abomey.
Le projet ambitionne de faire du patrimoine historique béninois un levier majeur du tourisme culturel. En effet, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985, le site royal d’Abomey, qui s’étend sur 47 hectares, s’apprête à connaître une profonde transformation. Au cœur du projet « Musée d’Abomey : promouvoir le patrimoine historique et culturel au Bénin » (MuARD), figurent la réhabilitation des palais royaux ainsi que la construction d’un musée moderne destiné à accueillir les 26 trésors royaux restitués par la France en 2021.
Au-delà de la restauration des infrastructures, le projet porte une ambition plus large : redonner souffle à une mémoire nationale et repositionner Abomey comme un symbole du rayonnement culturel béninois. Mis en œuvre par l’Agence nationale de promotion des patrimoines et de développement du tourisme (ANPT), avec l’appui d’Expertise France, le programme prévoit également la formation d’artisans spécialisés dans la préservation de l’architecture traditionnelle en terre.
Le chantier intègre aussi un important volet de renforcement des capacités des acteurs du patrimoine, afin d’améliorer la conservation, la documentation et la valorisation des collections historiques. À terme, les autorités béninoises espèrent générer des retombées directes pour les populations locales, notamment les jeunes et les familles de la région d’Abomey.
Pour l’AFD, l’enjeu dépasse largement la simple rénovation de bâtiments anciens. L’institution accompagne l’émergence d’un véritable écosystème touristique autour des palais royaux, capable de dynamiser l’artisanat, l’emploi local et l’économie culturelle béninoise.
Par cette stratégie de financement, Abomey ne sera plus seulement le témoin du glorieux passé du Danxomè ; la cité royale ambitionne désormais de s’imposer comme l’une des vitrines culturelles les plus emblématiques d’Afrique de l’Ouest.
