Le Japon et la Suède ont validé leur qualification pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 au terme d’un match nul (1-1), jeudi au Dallas Stadium, lors de la troisième et dernière journée du groupe F. Les Samouraïs Bleus terminent deuxièmes du groupe derrière les Pays-Bas, tandis que la Suède décroche son billet parmi les meilleurs troisièmes.
Une première période fermée
L’enjeu a longtemps pris le pas sur le spectacle. Durant les 45 premières minutes, les deux équipes se sont neutralisées dans un match fermé, où les occasions franches se sont faites rares.Le Japon s’est montré le plus entreprenant dans la maîtrise du ballon, mais la Suède s’est procuré la meilleure opportunité de la première période, obligeant le gardien Jacob Widell Zetterström à réaliser une intervention décisive pour maintenir le score vierge.
Maeda débloque la rencontre…
Le match s’est animé dès le retour des vestiaires. À la 56e minute, le Japon a ouvert le score grâce à une superbe action collective. Servi parfaitement par Ritsu Dōan, Daizen Maeda a conclu avec sang-froid pour inscrire son deuxième but dans cette Coupe du monde et rapprocher les Samouraïs Bleus de la première place du groupe.
Elanga répond six minutes plus tard
La réaction suédoise n’a pas tardé. À la 62e minute, Anthony Elanga s’est illustré par un magnifique enroulé du pied gauche depuis l’extérieur de la surface, laissant Zion Suzuki sans réaction. Une égalisation splendide qui a relancé les Scandinaves dans la course à la qualification.
Dans les dernières minutes, Alexander Isak a bien failli offrir la victoire à la Suède, mais sa tête a été détournée sur la barre transversale par un excellent Zion Suzuki. Le gardien japonais a ainsi préservé un résultat favorable aux deux sélections.
Deux équipes qualifiées
Ce partage des points fait les affaires des deux nations. Avec cinq points, le Japon termine deuxième du groupe F derrière les Pays-Bas et affrontera le Brésil en seizièmes de finale.
La Suède, troisième avec quatre points, poursuit également son aventure grâce à sa place parmi les meilleurs troisièmes. Les hommes de Graham Potter rebondissent ainsi après leur lourde défaite contre les Pays-Bas (5-1) lors de la précédente journée.
