Pour son retour en Coupe du monde après vingt-huit ans d’absence, l’Écosse a réussi son entrée en matière en s’imposant face à Haïti (1-0).
Un but de John McGinn en première période a suffi au bonheur des hommes de Steve Clarke, même si les Grenadiers ont longtemps fait douter les Écossais dans une rencontre plus équilibrée qu’attendu.
L’Écosse a retrouvé le goût de la victoire sur la scène mondiale. Opposés à une sélection haïtienne de retour en Coupe du monde pour la première fois depuis 1974, les hommes de Steve Clarke ont décroché trois points précieux dans le Groupe C grâce à un succès étriqué mais capital (1-0).
Les Écossais ont pourtant dû patienter avant de faire la différence. Après une première alerte signée Scott McTominay, dont la tentative a trouvé le poteau à la 17e minute, la délivrance est arrivée peu avant la demi-heure de jeu. Sur une action initiée par Che Adams, John McGinn a suivi un ballon repoussé par Johny Placide avant de conclure. Sa frappe, légèrement déviée, a terminé au fond des filets pour offrir l’avantage à la Tartan Army (28e).
Loin de se laisser abattre, les Haïtiens ont affiché beaucoup de caractère. Bien organisés et entreprenants dans le jeu, les hommes de Sébastien Migné ont rivalisé avec leurs adversaires durant de longues séquences. Plusieurs offensives menées par Frantzdy Pierrot et Wilson Isidor ont mis sous pression la défense écossaise, sans toutefois trouver la faille.
Au retour des vestiaires, la rencontre est restée ouverte. L’Écosse a cherché à faire le break mais a manqué de précision dans le dernier geste. McGinn lui-même a laissé passer une belle opportunité de s’offrir un doublé à un quart d’heure du terme.
Haïti a alors jeté ses dernières forces dans la bataille. Entré en jeu, Frantzdy Pierrot est passé tout près de l’égalisation à plusieurs reprises, notamment sur une tête qui a fui le cadre alors que le but semblait à sa portée. Malgré une fin de match sous pression, Angus Gunn et la défense écossaise ont tenu bon jusqu’au coup de sifflet final.
Grâce à ce succès, l’Écosse prend seule la tête du Groupe C avec trois points, profitant du match nul entre le Brésil et le Maroc (1-1). Pour Haïti, la défaite laisse des regrets mais aussi des motifs d’espoir avant les prochaines échéances. Les Grenadiers ont démontré qu’ils avaient les moyens de rivaliser à ce niveau malgré l’absence de récompense au tableau d’affichage.
Par Charbel JOHNSON
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