Pour son retour en Coupe du monde après vingt-huit ans d’absence, la Norvège a parfaitement négocié son entrée en lice. Emmenés par un Erling Haaland auteur d’un doublé, les Scandinaves se sont imposés 4 buts à 1 face à une séduisante équipe d’Irak qui n’a jamais renoncé, mardi, au Gillette Stadium de Foxborough.
La Norvège n’a pas manqué son grand retour sur la scène mondiale. Absents du tournoi depuis l’édition 1998, les hommes de Ståle Solbakken ont lancé leur Coupe du monde 2026 par une victoire convaincante (4-1) face à l’Irak dans le groupe I.
Longtemps accrocheuse, la sélection irakienne a pourtant offert une belle opposition. Après plusieurs situations dangereuses de part et d’autre, Erling Haaland a ouvert le score à la 29e minute, profitant d’un centre de David Møller Wolfe pour inscrire le premier but norvégien dans un Mondial depuis 1998.
L’Irak a immédiatement réagi. Bien servi par Amir Al-Ammari, Aymen Hussein a remis les deux équipes à égalité d’une tête précise à la 39e minute, redonnant espoir aux Lions de Mésopotamie. Mais juste avant la pause, une erreur du gardien Jalal Hassan a permis à Haaland de récupérer le ballon et de signer un doublé à bout portant, offrant l’avantage aux siens avant le retour aux vestiaires.
Au cours d’une seconde période plus maîtrisée, la Norvège a davantage contrôlé les débats sans se précipiter. L’Irak a tenté de revenir, multipliant les initiatives offensives, mais s’est heurté à une défense scandinave disciplinée. À la 76e minute, Leo Østigård a définitivement fait le break en reprenant de la tête un corner parfaitement délivré par Martin Ødegaard. Puis en toute fin de match Hussein marqué contre son camp (4-1 96e)
Le score de 4-1 récompense le réalisme norvégien plus que la physionomie globale d’une rencontre disputée. L’Irak s’est montré entreprenant et aurait pu espérer davantage sans quelques erreurs défensives, tandis que la Norvège a su faire parler son efficacité, incarnée par un Erling Haaland déjà décisif pour son premier match en Coupe du monde.
Grâce à ce succès, la Norvège prend un départ idéal dans un groupe où figure également la France, victorieuse un peu plus tôt du Sénégal. L’Irak devra rapidement rebondir lors de sa prochaine sortie pour rester en course dans la compétition.
