À Santa Clara, dans la nuit du mardi 16 au mercredi 17 juin, l’Autriche a réussi son retour en Coupe du monde en s’imposant 3-1 face à la Jordanie lors de la première journée du groupe J. Longtemps bousculés par des Jordaniens accrocheurs, les hommes de Ralf Rangnick ont fait parler leur expérience pour décrocher trois précieux points.
Vingt-huit ans après sa dernière apparition au Mondial, l’Autriche n’a pas manqué son rendez-vous, même si son entrée en matière fut loin d’être une promenade de santé.
Les Autrichiens ont pris les commandes à la 21e minute grâce à une frappe puissante de Romano Schmid, récompensant un début de rencontre globalement maîtrisé. Mais la Jordanie, qui disputait la toute première Coupe du monde de son histoire, n’a jamais baissé les bras.
Dès le retour des vestiaires, Ali Olwan a écrit une page de l’histoire de son pays en égalisant à la 50e minute d’une frappe précise dans la surface. Il s’agit du tout premier but jordanien en phase finale de Coupe du monde, un moment historique qui a relancé une rencontre de plus en plus intense.
L’Autriche a cru reprendre l’avantage à la 69e minute lorsque Marko Arnautovic a trouvé le chemin des filets, avant que la VAR n’annule la réalisation pour une main préalable de Stefan Posch. Les hommes de Rangnick n’ont toutefois pas douté. À la 76e minute, un corner de Marcel Sabitzer a été dévié dans son propre but par le défenseur jordanien Yazan Al-Arab, offrant le 2-1 aux Autrichiens.
Dans le temps additionnel, une main de Saleem Obeid dans la surface a conduit l’arbitre à désigner le point de penalty après intervention de la VAR. Marko Arnautovic ne s’est pas fait prier pour transformer la sentence et porter le score à 3-1, mettant définitivement son équipe à l’abri.
Plus difficile que prévu, ce succès permet néanmoins à l’Autriche de lancer idéalement son Mondial avant un choc attendu face à l’Argentine. Courageuse et entreprenante, la Jordanie quitte le terrain battue mais avec la satisfaction d’avoir marqué son premier but dans la plus prestigieuse des compétitions.
