À la veille du huitième de finale de la CAN Maroc 2025 entre le Bénin et l’Égypte, Gernot Rohr s’est présenté face aux médias avec un discours mesuré, lucide et résolument tourné vers la performance.
Conscient du statut de son adversaire, le sélectionneur des Guépards, Gernot Rohr, assume la position d’outsider, sans renoncer pour autant à l’ambition de créer la surprise.
Le technicien franco-allemand sait que le rendez-vous s’annonce exigeant. L’Égypte, référence continentale, représente un palier supérieur, mais Rohr estime que son équipe a désormais accumulé suffisamment de vécu pour affronter ce type d’opposition : « Ce sont des matchs qui se jouent aussi à l’expérience », a-t-il laissé entendre, convaincu que les confrontations récentes face à des sélections majeures peuvent servir de socle.
Le contexte n’est toutefois pas idéal pour le Bénin. Le sélectionneur a confirmé plusieurs incertitudes liées à l’état physique de certains joueurs, ainsi qu’une suspension, sans entrer dans les détails. Malgré ces contraintes, l’état d’esprit du groupe reste intact. La motivation et l’engagement collectif doivent, selon lui, permettre de compenser les absences éventuelles.
Interrogé sur les parallèles souvent établis avec son passage à la tête du Nigeria, Gernot Rohr a tenu à recadrer le débat. Pour lui, la comparaison n’a pas lieu d’être. Les réalités structurelles, démographiques et historiques des deux nations sont différentes. Il rappelle néanmoins que le Bénin s’inscrit dans une dynamique de construction, avec une ossature jeune entourée de quelques cadres. Dans ce contexte, éliminer l’Égypte représenterait un jalon majeur, à l’image de certaines performances marquantes obtenues par le passé face à de grandes sélections.
Le sélectionneur béninois insiste également sur la nature particulière de cette rencontre. Contrairement aux matchs de groupe, le huitième de finale s’inscrit dans une logique de couperet. Rohr estime que la rencontre face au Sénégal, bien que soldée par une lourde défaite, ne reflète pas totalement le niveau réel de son équipe, d’autant plus que la qualification était déjà acquise. Il évoque aussi des faits de jeu controversés, tout en appelant à un arbitrage respectueux de l’esprit du jeu.
Concernant l’Égypte, Gernot Rohr reconnaît une équipe solide, pragmatique, capable de faire la différence sur des détails. Les Pharaons ont pu gérer leur effectif lors du dernier match de groupe, contrairement aux Guépards, contraints de livrer un combat intense face au Sénégal. Un paramètre non négligeable dans la gestion de la fraîcheur physique. Pour autant, le sélectionneur béninois refuse toute fatalité. Les pronostics penchent clairement en faveur de l’Égypte, mais Rohr et son groupe entendent les défier sur le terrain. La perspective de prolonger l’aventure, avec un quart de finale à disputer à Agadir, nourrit l’ambition béninoise.
Reste désormais à savoir si les Guépards sauront transformer cette lucidité et cette envie en un exploit retentissant face à l’un des monuments du football africain.
