Dans sa mission de renforcer la critique culturelle en Afrique de l’Ouest, le Réseau des Journalistes Culturels Francophones d’Afrique de l’Ouest (RJCFAO), en partenariat avec le Réseau Critiques Africaines de l’Association Nord Ouest Cultures, a initié le projet “Écrire sur la photographie”.
Ce programme de formation à la critique photographique coordonné par le RJCFAO vise à combler le manque de critiques et d’écrits sur la photographie en Afrique. C’est pourquoi on l’une des étapes phares de ce projet a été l’atelier d’initiation à la critique photographique, tenu à Cotonou, au Bénin, du 11 au 18 mars 2025. Il a réuni des journalistes culturels venus du Bénin, du Burkina Faso, de la Côte d’Ivoire et du Togo, avec pour objectif de les outiller à analyser et valoriser la photographie africaine.
Sous la direction du journaliste et critique d’art malgache Élie Ramanankavana, lauréat du Prix NO’OCULTURES de la critique d’art 2023, catégorie PHOTO, les participants ont exploré les fondamentaux de la critique photographique.
Entre approches théoriques et pratiques, ils ont plongé dans l’histoire de la critique photographique, les critères d’analyse d’une œuvre et les différents formats de la critique. L’objectif du RJCFAO à travers cette formation est clair : faire des journalistes culturels de véritables médiateurs entre les œuvres photographiques et le public, capables de décrypter la démarche de l’artiste et d’offrir une lecture critique éclairée. Le RJCFAO entend donc veiller à la structuration d’une critique qui dépasse la simple appréciation esthétique.
D’autant plus que le rôle du critique est essentiel pour contextualiser les œuvres, interpréter les messages de l’artiste et créer une passerelle entre le photographe et son public. Propos tenu par le formateur, selon qui, la critique photographique apparaît comme un outil puissant de valorisation et de découvrabilité des talents africains, avec en toile de fond une lecture approfondie de leur travail.
Pour Élie Ramanankavana, “le critique d’art est celui qui arrive à se poser les bonnes questions sur l’art et qui parvient à formuler un discours pertinent derrière les œuvres”. C’est dans cet esprit que les participants ont travaillé sur les œuvres de Madanamootoo Mary Dayle Melisa (Maurice), médaillée d’or, et Lhyliann Ralff (Congo), médaillé d’argent lors des IXᵉ Jeux de la Francophonie à Kinshasa en 2023. Grâce à une immersion dans leurs séries photographiques et des échanges avec les artistes, les journalistes ont pu affiner leur regard critique et développer une argumentation solide sur les œuvres, enrichie par la compréhension des démarches artistiques et des messages véhiculés.
L’atelier de formation a également été une belle opportunité de dialogue avec des photographes béninois, invités à partager leurs parcours et leurs processus de création. Didier Kpassassi, Yannick Folly, Emmanuel Tometin Tognidaho et Richard Dansou (Darimage) ont apporté leurs expériences et montré leur travail qui révèle une diversité d’approches artistiques.
Cette rencontre entre critiques et créateurs, encouragée par le RJCFAO, s’inscrit dans une dynamique plus large : renforcer la critique d’art comme levier de valorisation des œuvres africaines et des artistes qui les portent. Ce projet marque donc une avancée importante pour le journalisme culturel et la critique photographique en Afrique francophone.
