Il y a environ un an, en décembre 2022, la Chine et le Bénin célébraient leurs noces d’or de relations bilatérales.
Deux pays, unis par un destin commun avec « une histoire semblable qui rapproche les sentiments des deux nations, une même vision sur des situations internationales et sur le monde à construire » disait l’ambassadeur de la Chine au Bénin, Peng Jingtao, face aux médias, en prélude à ladite célébration. Des propos qui traduisent, les liens séculaires qui lient les deux nations et qui prouvent à suffisance leurs volontés communes d’œuvrer pour la construction de l’élite de demain.
Bénin – Chine, partenaires de longue date
En effet, les relations diplomatiques entre la Chine et le Bénin ont été établies en 1964, puis rompues, avant d’être rétablies dans les années 1972, sous le leadership du régime marxiste-léniniste conduit par le Parti de la révolution populaire du Bénin (PRPB). Une amitié qui s’est très vite raffermie avec sa première visite officielle en Chine, invité le 15 juillet 1977 par le président chinois Deng Xiaoping.
Environ trois ans plus tard, dès les années 1980, les relations entre les deux pays prennent un tournant décisif avec l’envoi de boursiers béninois en Chine pour étudier dans divers domaines, notamment la médecine, l’ingénierie, l’agriculture et les sciences sociales. Mieux, la Chine fait construire au Bénin, le Stade de l’Amitié inauguré en 1982. En 1988, la Chine procède à l’ouverture du tout premier Centre culturel chinois d’Afrique de l’ouest et du centre. Viendra plus tard, Mars 2009, la création de l’Institut Confucius sur le campus de l’Université d’Abomey-Calavi. Et la création, en 2014, du lycée technique d’amitié sino-béninoise d’Akassato, sans oublier le Palais des congrès de Cotonou, l’échangeur de Godomey…
Vers la consolidation de l’axe Cotonou-Pékin
2023 est une année de grâce pour la coopération sino-béninoise. « La Chine entend travailler ensemble avec le Bénin pour concrétiser les projets convenus par les deux parties dans le cadre de la mise en œuvre des neuf (09) programmes de la coopération Afrique-Chine pour les trois prochaines années, programmes retenus lors du Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC) », avait déclaré le Ministre des affaires étrangères de la République populaire de Chine, Gang QIN.
Quelques mois plus tard, le Chef de l’État, Patrice TALON, effectue une visite d’État en Chine, assortie de 13 accords de coopération dans plusieurs domaines tels que l’économie, la santé, le numérique, la douane, la formation, la communication, ont été signés. Cela dans le but de promouvoir la coopération gagnant-gagnant et le développement partagé.
Le Bénin et la Chine, même destin !
Le Bénin est le pays africain qui offre une porte d’entrée stratégique pour la Chine en Afrique de l’Ouest et qui constitue un partenaire important pour les nouvelles routes de la soie. D’où la nécessité pour les deux pays de s’allier dans une saine coopération fondée sur des principes de transparence, d’équité et de développement durable.
En effet, la Chine est l’un des principaux partenaires commerciaux du Bénin en Asie. En 2020, le Bénin a exporté pour environ 517 millions de dollars de produits vers la Chine. En 2021, le Bénin exporte une quantité importante de cotons et autres matières premières sur le continent chinois. La BCEAO indique que ces exportations concernent 79,9% de coton, 11,3% de fer, de fonte et d’acier, 4,5% de bois. Toujours d’après la BCEAO, le Bénin importe en 2021 à hauteur de 11,9% de produits en provenance de la Chine. Parallèlement, les principaux produits importés par le Bénin depuis la Chine sont les textiles, les machines, les équipements électroniques, les produits chimiques et les produits manufacturés. Et selon les officiels béninois, grâce à la Chine, la zone économique et industrielle de Glo-Djigbé, apportera davantage de valeur ajoutée à l’exportation des noix de cajou et du coton vers le marché chinois puisque bénéficiant de tarifs préférentiels lors de leur exportation.
C’est dire que l’avenir de la coopération entre le Bénin et la Chine est prometteur. Les deux pays ayant beaucoup à offrir l’un à l’autre.
