Les États-Unis poursuivent leur aventure dans « leur » Coupe du monde. Devant un Levi’s Stadium de Santa Clara acquis à leur cause, les hommes de Mauricio Pochettino se sont imposés 2-0 face à la Bosnie-Herzégovine en seizièmes de finale. Réduits à dix après l’expulsion controversée de Folarin Balogun, les Américains ont fait preuve d’un remarquable caractère avant de sceller leur qualification grâce à un coup franc magistral de Malik Tillman. Cette victoire met fin à une attente de 24 ans pour un succès américain dans un match à élimination directe en Coupe du monde.
Balogun lance les États-Unis
Dans une première période engagée, les Américains ont rapidement pris l’initiative sous l’impulsion de Christian Pulisic et Weston McKennie. Leur domination a été récompensée juste avant la pause.
À la 45e minute, Folarin Balogun a profité d’un contre favorable dans la surface pour glisser le ballon entre les jambes du gardien bosnien et ouvrir le score. Une réalisation qui récompensait la maîtrise américaine face à une équipe bosnienne courageuse mais peu dangereuse offensivement.
Une expulsion qui change le match
Au retour des vestiaires, la rencontre a basculé. Balogun a été expulsé après intervention de la VAR à la suite d’un tacle jugé dangereux. Une décision vivement contestée par Mauricio Pochettino, qui estimait que son attaquant n’avait aucune intention de blesser son adversaire. Réduits à dix, les Américains ont néanmoins fait preuve d’une remarquable solidarité défensive pour contenir les offensives bosniennes.
Tillman délivre tout un stade
Malgré leur infériorité numérique, les États-Unis n’ont jamais renoncé à attaquer. À la 82e minute, Malik Tillman a définitivement fait basculer la rencontre en inscrivant un superbe coup franc direct qui a laissé le gardien bosnien sans réaction.
Le coup de sifflet final a libéré tout un stade. Les coorganisateurs américains remportent leur premier match à élimination directe en Coupe du monde depuis 2002 et décrochent un quart de finale très attendu face à la Belgique. Ils devront toutefois composer sans Balogun, suspendu après son carton rouge.
