L’affiche ibérique a tenu toutes ses promesses. Au terme d’un duel intense et longtemps indécis, l’Espagne a éliminé le Portugal 1-0 grâce à un but de Mikel Merino dans le temps additionnel. Les hommes de Luis de la Fuente décrochent ainsi leur billet pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026, tandis que la Seleção quitte la compétition au terme d’une rencontre où elle aura longtemps résisté.
Une bataille tactique sans vainqueur pendant 90 minutes
Dans un Dallas Stadium acquis à la cause du football, les deux voisins de la péninsule Ibérique se sont livrés un véritable combat stratégique. L’Espagne a monopolisé le ballon grâce à son milieu composé de Rodri, Pedri et Dani Olmo, tandis que le Portugal s’est montré dangereux en transition avec Cristiano Ronaldo, João Félix et Pedro Neto.
Malgré plusieurs situations de part et d’autre, Unai Simón et Diogo Costa ont préservé leurs cages, repoussant l’échéance dans un match où les défenses ont longtemps pris le dessus sur les attaques.
Mikel Merino surgit au moment décisif
Alors que la prolongation semblait inévitable, l’Espagne a trouvé la faille dans les ultimes instants du temps réglementaire.
À la 90+1e minute, Mikel Merino a profité d’une offrande de Ferran Torres, à un moment d’inattention de la défense portugaise pour inscrire l’unique but de la rencontre et faire exploser de joie le camp espagnol. Un coup de massue pour le Portugal, incapable de revenir durant les dernières minutes malgré un ultime assaut.
Une fin de parcours pour le Portugal
Malgré une prestation solide et un match globalement équilibré, le Portugal quitte le Mondial dès les huitièmes de finale. La rencontre pourrait également marquer la dernière apparition de Cristiano Ronaldo en Coupe du monde, lui qui avait annoncé avant le tournoi qu’il mettrait un terme à sa carrière internationale à l’issue de cette compétition.
L’Espagne, de son côté, poursuit son parcours et retrouvera en quarts de finale le vainqueur du duel entre les États-Unis et la Belgique.
