La Côte d’Ivoire a parfaitement lancé sa campagne dans le tournoi UFOA B U17 qualificatif pour la CAN de la catégorie.
A domicile, au stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro, les jeunes Éléphanteaux de la Côte d’Ivoire se sont imposés 2-0 face au Niger, grâce à des buts inscrits en fin de match par Souhalio Bamba (74e) et Benoît Doumbia (92e).
Une première période compliquée pour les Ivoiriens
Sous les yeux de quelques supporters venus qui ont fait le déplacement, les jeunes Ivoiriens ont eu du mal à entrer dans leur match. Bien organisés et très appliqués dans l’entrejeu, les Nigériens ont dominé la possession par moments et se sont créés plusieurs situations dangereuses.
La défense ivoirienne a dû faire preuve de solidité et de sang-froid pour contenir les assauts adverses. Si la Côte d’Ivoire a tremblé à plusieurs reprises, notamment sur des attaques rapides du Niger, elle a su rester vigilante pour rentrer aux vestiaires sur un score vierge (0-0).
« Nous savions que le premier match serait difficile. Certains de mes joueurs avaient du mal à évacuer le stress et à se libérer, » a reconnu le coach Bassiriki Diabaté en conférence de presse d’après match.
Souhalio Bamba et Benoît Doumbia, les hommes du déclic
Au retour des vestiaires, la Côte d’Ivoire a montré un tout autre visage. Plus agressifs dans le pressing et plus précis techniquement, les Éléphanteaux ont commencé à pousser leurs adversaires dans leurs retranchements. Le Niger, solide jusque-là, a commencé à montrer des signes de fatigue et de déconcentration, laissant des espaces exploitables.
Le tournant du match est intervenu à la 74e minute, avec l’entrée de Souhalio Bamba. À peine sur le terrain, l’attaquant ivoirien a décoché une frappe surpuissante des 25 mètres, laissant le gardien nigérien impuissant. Un véritable missile qui a enflammé Charles Konan Banny et libéré toute l’équipe ivoirienne (1-0).
Dans le temps additionnel (92e minute), Benoît Doumbia a scellé la victoire ivoirienne en profitant d’une erreur défensive du Niger, concluant l’action d’un plat du pied précis (2-0). Ce deuxième but a confirmé la supériorité ivoirienne dans le dernier quart d’heure et offert une fin de match sereine au public local.
Un Niger peu séduisant et pas tranchant
Avec cette défaite, le Niger a montré un visage peu séduisant durant la rencontre, malgré une première période acceptable. Solides défensivement et capables de belles séquences collectives, les jeunes Nigériens ont toutefois manqué de réalisme dans la zone de vérité, laissant filer plusieurs occasions qui auraient pu changer l’histoire du match.
« Nous avons eu des opportunités, mais il nous a manqué de la concentration et de la vigilance dans les moments clés, » a reconnu le Ali Seydou le capitaine nigérien en conférence de presse d’après match.
Cette inefficacité offensive, combinée à des erreurs en fin de match, a coûté cher à l’équipe qui devra rebondir rapidement face au Togo lors de la prochaine journée. La Côte d’Ivoire, quant à elle, va défier le Ghana.
