
Coup de théâtre dans les éliminatoires de la Coupe du monde 2026 : le Bénin est désormais premier du groupe C.
La décision est tombée ce lundi : la commission de discipline de la FIFA a infligé une lourde sanction à l’Afrique du Sud pour avoir aligné un joueur suspendu face au Lesotho dans les éliminatoires de la Coupe du monde 2026, permettant au Bénin de prendre la tête du groupe.
Le 21 mars dernier, lors de la victoire des Bafana Bafana (2-0) face au Lesotho, le milieu de terrain Teboho Mokoena avait pourtant accumulé deux avertissements lors des matchs précédents contre le Bénin et le Zimbabwe. La FIFA a appliqué l’article 19 de son code disciplinaire et infligé un match perdu sur tapis vert (0-3) à l’Afrique du Sud, qui perd donc trois points… et sa première place.
Grâce à une meilleure différence de buts (+1), c’est le Bénin qui s’empare de la tête du classement à deux journées de la fin. Un scénario inattendu qui relance totalement la course à la qualification.
Même si un appel reste possible, il semble peu probable que la décision soit annulée. La Fédération sud-africaine devra en outre s’acquitter d’une amende de 10.000 francs suisses (10.680 €).
Pour le sélectionneur du Bénin, Gernot Rohr, cette décision change tout :
« C’est un scandale, car cela a faussé notre match du 25 mars contre l’Afrique du Sud. Si nous avions su qu’un nul suffisait, nous aurions peut-être géré autrement la seconde période. Mais psychologiquement, cela peut nous galvaniser. Les Sud-Africains, eux, prennent un coup derrière la tête. »
Le Bénin, qui doit encore se déplacer au Rwanda et au Nigéria, n’est pas pour autant assuré de sa qualification directe. Rohr estime qu’il faudra au minimum quatre points pour espérer rester en tête ou, à défaut, figurer parmi les meilleurs deuxièmes.
« J’ai toujours dit aux joueurs que si la loi était appliquée, nous reviendrions dans la course. C’est désormais chose faite. »
Avec ce rebondissement, les deux dernières journées du groupe C s’annoncent explosives. Et le Bénin, désormais leader, peut rêver un peu plus fort de Mondial.