Ce mardi 13 mai 2025, le Bénin a accueilli officiellement son 27e trésor royal restitué : le Kataklè.
Le Kataklè, cette œuvre patrimoniale, emblématique du royaume d’Abomey, a été remise officiellement au ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts par la ministre finlandaise de la Science et de la Culture, lors d’une cérémonie solennelle à Cotonou, en présence de plusieurs personnalités du monde politique, diplomatique et culturel.
Le Kataklè, artefact sacré de grande valeur, faisait partie des objets pillés pendant la colonisation. Sa restitution marque une nouvelle étape dans le processus engagé depuis 2021 pour le retour des biens culturels africains. Ce retour est d’autant plus symbolique qu’il consacre la coopération culturelle entre le Bénin et la Finlande, un pays qui, bien que géographiquement éloigné, a su entendre l’appel de la mémoire et de la justice patrimoniale.
Selon le ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Jean-Michel Abimbola, « L’importance de cette œuvre ne réside pas uniquement dans sa valeur historique ou artistique, mais aussi dans la manière dont elle vient réintégrer notre récit national, enrichir notre mémoire vivante et raviver notre héritage commun ». À l’en croire, « la dynamique de réappropriation, de sauvegarde et de révélation du patrimoine culturel impulsée par le gouvernement s’appuie entre autres sur une démarche d’enrichissement des collections nationales d’intérêt pour le programme muséal et patrimonial en cours de déploiement depuis 2016 et sa transmission aux générations actuelles et futures ».
En marge de cette cérémonie, le président de la République, Patrice Talon, a accordé une audience à la délégation finlandaise. À cette occasion, il s’est recueilli devant le Kataklè, geste hautement symbolique qui témoigne de l’importance accordée à la restitution du patrimoine et au devoir de mémoire. Pour le chef de l’État, cette restitution s’inscrit dans une dynamique plus large de réappropriation identitaire et de valorisation du patrimoine culturel béninois.
Le Kataklè, désormais de retour sur sa terre d’origine, sera exposé prochainement dans un lieu de mémoire dédié, où il pourra être contemplé et compris par les générations présentes et futures.
Avec ce 27e objet restitué, le Bénin confirme sa volonté de réconcilier mémoire, culture et développement, en redonnant à son patrimoine la place qu’il mérite dans le récit national.
