À moins de 24 heures de la finale du Groupe C qui l’oppose au Nigéria, le sélectionneur du Bénin, Gernot Rohr, a affiché une confiance inébranlable en conférence de presse d’avant-match.
Leader surprise de la poule C, Gernot Rhor et les Guépards du Bénin se déplace en terrain hostile avec un seul objectif : décrocher une victoire historique pour valider son billet pour la Coupe du Monde 2026, sans attendre l’issue de l’autre rencontre cruciale.
« Le Destin est entre nos mains »
L’enjeu est simple et clair pour les Guépards. Gernot Rohr, ancien sélectionneur des Super Eagles, a résumé la situation avec pragmatisme : « On arrive ici avec notre destin entre nos mains. Si on gagne, on est qualifié. »
Le technicien franco-allemand refuse catégoriquement de sombrer dans l’attentisme et les calculs complexes qui pourraient survenir en cas de match nul, dépendant alors du résultat entre l’Afrique du Sud et le Rwanda. « Si on fait match nul, cela dépendra du résultat de l’autre match… Mais on n’a pas envie de trop calculer. On va se concentrer sur notre match. »
Vaincre le Nigéria : Le « Deuxième Pas »
Pour atteindre la Coupe du Monde, le Bénin doit réitérer l’exploit réalisé à l’aller. Rohr a rappelé le succès symbolique remporté contre son ancienne équipe : « Je pense qu’on a fait un premier pas en battant les Super Eagles au match aller, à Abidjan. Il reste maintenant un deuxième pas : les battre ici. »
Malgré la reconnaissance de la difficulté de la tâche (« Ce sera très difficile, bien sûr »), le sélectionneur mise sur l’état d’esprit de son groupe pour déjouer les pronostics.
La Force Mentale des Guépards, Forgée Loin du Pays
L’une des déclarations les plus fortes de Rohr concerne la résilience de son équipe. Le Bénin a été contraint de jouer toutes ses rencontres à domicile en exil (à Abidjan, en Côte d’Ivoire). Cette situation, loin d’être un désavantage, aurait renforcé le caractère des Guépards :
« Comme vous le savez, depuis deux ans et demi, nous avons disputé tous nos matchs à Abidjan, loin du Bénin. Mon équipe est devenue forte mentalement. Elle n’a pas peur d’affronter une équipe comme les Super Eagles à l’extérieur. »
C’est avec cette confiance inébranlable et cette assurance, forgée dans l’adversité, que le Bénin se présente à Uyo.
L’espoir est palpable au sein du groupe, comme le confirme le sélectionneur : « Nous avons bon espoir. »
Forts de leur exil forcé qui a, paradoxalement, renforcé leur mental d’acier, les Guépards se présentent non pas comme des outsiders, mais comme une équipe qui a appris à gagner loin de ses bases. Pour Gernot Rohr et ses hommes, l’heure n’est plus à l’espoir timide, mais à la conquête : Mardi soir, au Nigéria, l’histoire du football béninois devra s’écrire, non pas sur un calcul, mais sur une victoire.
Charbel JOHNSON, depuis Uyo, pour Le Leader Info Bénin
