Au détour d’une journée porte ouverte sur la promotion du riz produit et transformé au Bénin, les acteurs de la filière ont mis en lumière les défis et opportunités liés à cette culture stratégique.
Selon le Président de l’Interprofession de la filière riz du Bénin (IFRIZ-BENIN) et Président de la structure de coordination des interprofessions riz de l’Afrique de l’Ouest (CIP-RIZ-AO), depuis la crise alimentaire de 2008, la production rizicole nationale a connu une augmentation impressionnante, passant de 80 000 tonnes à 525 000 tonnes en 2022, soit une croissance de 656 % en 16 ans.
Cependant, cette progression reste insuffisante face à la demande croissante. Actuellement, le Bénin ne parvient à couvrir que 58 % de ses besoins nationaux en riz. Ce qui rend le pays encore dépendant des importations constate Pascal GBENOU qui estime que cette situation est préoccupante dans un contexte mondial marqué par une diminution des stocks résiduels de riz (4 %), une urbanisation croissante, et des changements d’habitudes alimentaires en Afrique de l’Ouest.
Fort heureusement, des initiatives comme le Programme National d’Alimentation Scolaire Intégré (PNASI) offrent des perspectives prometteuses. Grâce au financement des cantines scolaires et aux facilités accordées au riz local pour accéder aux marchés institutionnels, le gouvernement béninois joue un rôle clé dans le soutien à la production nationale.
Les acteurs de la filière riz des pays voisins tels que le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, le Togo, le Mali, le Niger et le Sénégal se sont également associés à cette initiative, saluant l’engagement du Bénin et du Programme Alimentaire Mondial (PAM) dans cette dynamique.
Pour aller plus loin, les parties prenantes appellent à une plus grande flexibilité du PAM et de l’Agence Nationale pour l’Alimentation et la Nutrition (ANAN), afin de maximiser l’impact des programmes en faveur du riz local. L’objectif est d’accroître significativement l’offre nationale pour répondre aux besoins des cantines scolaires et, plus largement, renforcer l’autonomie alimentaire du Bénin.
