La première édition du Festival International de Maracana du Bénin (FIMAB), placée sous l’ère de Nassirou Saka, s’est mué en une véritable arène sportive et culturelle, Le 1er mai dernier.
Pour une grande première, le Festival International de Maracana du Bénin (FIMAB) a tenu toutes ses promesses. Le coup d’envoi a été donné avec une rencontre inaugurale opposant Pyramide Maracana Club à LGM, avant qu’un enchaînement soutenu de matchs de phase de groupes ne prenne le relais. Rythmé par des confrontations engagées et un niveau technique appréciable, le tournoi a progressivement livré son verdict jusqu’au dernier carré.
À l’issue des phases éliminatoires, quatre formations se sont distinguées : Flamingo Maracana Club, Espérance de Lomé, SMC et Étoile Filante de Niamey. Les demi-finales ont ensuite permis de dégager les deux finalistes, donnant lieu à une affiche 100 % togolaise entre Flamingo et Espérance de Lomé.
La finale, âprement disputée, a tourné à l’avantage de Flamingo, qui s’est imposé sur le score de 2-1 grâce à une meilleure maîtrise dans les moments clés. « Nous avons affronté des équipes très solides, notamment celle du Niger qui nous a posé de réelles difficultés. La finale face à nos compatriotes de Lomé a été encore plus exigeante. Mais nous avons su exploiter leurs failles et appliquer efficacement notre stratégie », a confié Affo-Manyo Jawad, joueur de Flamingo.
Au total, douze clubs issus du Bénin et de la sous-région, notamment du Togo et du Niger, ont pris part à cette première édition, répartis en trois groupes.
Une organisation saluée par les acteurs du Maracana
La réussite de l’événement n’est pas passée inaperçue auprès des instances du Maracana. Présent à cette occasion, Dr Herbert Kamgang, président de la Fédération camerounaise de Maracana et commissaire au développement de la discipline en Afrique centrale, a exprimé sa satisfaction :« Nous adressons nos sincères remerciements au peuple béninois pour l’accueil chaleureux réservé aux délégations, ainsi qu’aux autorités pour leur accompagnement dans l’organisation de ce festival ».Il a également salué la qualité du spectacle proposé :« Les rencontres ont été d’un bon niveau, tant sur le plan technique que tactique. Au-delà de la compétition, ce tournoi a permis de renforcer les liens entre les peuples, dans un esprit de fraternité propre au Maracana ».
De son côté, le président de la Fédération Béninoise de Maracana et promoteur du FIMAB, Nassirou Saka, s’est réjoui de l’engouement suscité :« Notre ambition était de faire découvrir et promouvoir le Maracana béninois. Autrefois concentrée à Cotonou et à Abomey-Calavi, la discipline connaît aujourd’hui une expansion à l’échelle nationale. Nous pouvons donc parler d’une réussite totale ».
Des perspectives déjà envisagées
À peine cette première édition achevée, les regards se tournent déjà vers l’avenir. Plusieurs pays partenaires, dont le Burkina Faso, le Niger et le Togo, ont exprimé leur souhait de voir le festival adopter une organisation tournante.« Cette proposition sera examinée avec nos partenaires, notamment l’association Pyramide et les structures impliquées, afin d’en évaluer la faisabilité », a indiqué Nassirou Saka. En seulement 24 heures, le Bénin a réussi à poser les bases d’un rendez-vous régional majeur, positionnant le FIMAB comme un levier de promotion du Maracana et de rapprochement entre les nations ouest-africaines
