Le décès du Pape François a eu lieu ce lundi 21 avril 2025, alors qu’il était dans sa résidence du Vatican, la Casa Santa Marta. Une mort qui survient au lendemain de Pâques, après qu’il ait délivré sa dernière bénédiction Urbi et Orbi depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre, où il était apparu affaibli mais déterminé à s’adresser aux fidèles.
Alors que l’annonce du décès du Pape François fait le tour du monde, l’église catholique romaine entre dans une nouvelle phase, la sede vacante.
La période sede vacante (latin pour « siège vacant ») désigne le laps de temps pendant lequel le siège du pape (le Saint-Siège) est vacant, c’est-à-dire entre la mort ou la démission d’un pape et l’élection de son successeur.
Ce qu’il faut savoir sur la sede vacante :
C’est une période de transition solennelle, chargée de rites, d’émotion et de suspense pour les catholiques du monde entier, en attente de connaître celui qui prendra la tête de l’Église universelle.
- Durée variable :
Elle commence immédiatement après le décès ou la renonciation du pape et se termine dès l’élection d’un nouveau pape par le conclave qui est connu comme étant l’assemblée des cardinaux électeurs. - Administration temporaire :
Pendant cette période, aucune décision importante concernant la gouvernance générale de l’Église ne peut être prise. Le pouvoir revient temporairement au Collège des cardinaux, dirigé par le Camerlingue ou le camérier de la Sainte Église romaine, qui assure la gestion courante du Vatican. - Le conclave :
Organisé généralement 15 à 20 jours après l’ouverture de la sede vacante, il rassemble les cardinaux de moins de 80 ans pour élire le nouveau pape à huis clos dans la chapelle Sixtine. - Symboles visibles :
- Le sceau papal est brisé.
- Les armes du Saint-Siège changent pour montrer l’absence de pape : elles représentent les clés de saint Pierre sur fond rouge, sans la tiare papale.
